Smith & Wesson Hand Ejector Military & Police
Je résume ce que Roy Jinks écrit à propos de l'historique de ce modèle.
L'histoire commence en 1895, lorsque Daniel B Wesson développe avec son fils
Joseph un nouveau revolver de calibre 38 pour l'armée. La cartouche originale en
"38 Government" ou 38 Long Colt étant jugée de trop faible puissance, on décide
de porter la charge de 18 grains de poudre à 21,5 grains, et d'augmenter le
poids du projectile de 150 à 158 grains. Cette nouvelle munition sera appelée la
"38 S&W Special", capable de traverser 8 1/2 planches de sapin de 7-8 pouces
d'épaisseur chacune, soit une pénétration de plus de 2 pouces de plus que la 38
Government.
A partir de là, ils développent le nouveau revolver "Hand Ejector Military &
Police" sur un châssis
"medium" portant la très romantique appellation K-29, qui deviendra leur plus
grand succès tant chez les militaires, la police, la maffia que chez les tireurs
sportifs, surtout à partir de 1904, lorsque la firme introduisit la crosse
"square butt", qui donne une bien meilleure préhension.
La seule période pendant laquelle la production a été arrêtée va du 3 juin 1918
au 6 février 1919, lorsque le gouvernement américain prit le contrôle de la
société pour se concentrer sur la fabrication des gros modèles 1917 en calibre
45, destinés à seconder les Colt New Service pour l'armée.
La plus importante variation de ce modèle est le groupe de revolvers produit
pour le Commonwealth. Ces revolvers sont absolument identiques au M&P Model,
mais chambrés pour la .38 S&W au lieu de la .38 Spécial. C'est le cas de
celui-ci.
Parce que cette cartouche avait un projectile à tête ronde de 200 grains en
plomb nu, les Américains ont donné à ce revolver le surnom de .38/200 British
Service revolver.
La production a commencé le 11 mars 1940, et les n° de série ont simplement
suivi à la suite de ceux des M&P. En septembre 1940, la société cesse de
produire le M&P pour se concentrer exclusivement sur le .38/200 anglais, et ce
jusqu'au 27 février 1941. Ils modernisent en même temps leurs installations, et
reprennent à cette date la production du M&P en parallèle avec le modèle
anglais, lequel ne sera abandonné que le 29 mars 1945.
Ils en ont fabriqué en tout 568.219 !!
Le 24 avril 1942, la numérotation des 2 modèles confondus atteint 1.000.000; à
cette date, une nouvelle numérotation est commencée au n° 1 précédé d'un V. Ce
modèle sera surnommé le "Victory Model".
Les British 38/200 ont été construits avec des canons de 4,5 et 6 pouces et
finis bleu brillant jusqu'au 3 décembre 1941. Du 4 décembre 41 au 10 avril 1942,
ils sont bleu "satiné", et le reste de la production est parkérisé. Les M&P
subissent le même traitement.
Sur base de ce qui précède et de son n° de série très proche du million, et
compte tenu d'une production mensuelle de 6.100 revolvers, je situerais la date
de celui-ci en mars-avril 1942. Le fait qu'il ne porte que 3 dates de brevets
confirme cette idée, les plus anciens portant 4 dates. Il est chambré pour la
.38 S&W normale, donc tout correspond.
Je n'ai rien trouvé à propos des mentions "made in USA" et "US property", qui se
trouvent sur tous les British 38/200; il faut donc spéculer. Il se peut que le
gouvernement américain les ait payés à S&W et ensuite "loués" ou "prêtés" aux
Anglais, évitant ainsi une importation qui aurait obligé les Anglais à faire
éprouver ces armes avant tout, guerre ou pas. Les plaquettes de crosse d'origine
sont de bêtes plaquettes en bois lisse.
Marcel
